Exercices et surplus de poids

Tout comme pour les humains, l’exercice est bénéfique pour les chiens, en ce qu’il les aide à maintenir la santé de leur coeur, poumons et muscles, ainsi qu’à contrôler leur poids.

Lorsque vous faites de l'exercice avec votre chien, tenez compte de sa condition physique actuelle et de ses besoins. Une simple marche peut suffire à un chien âgé, tandis qu'un jeune chiot aura beaucoup plus d'énergie à dépenser dans le cadre d’un programme d'exercice plus intense. Si votre chien a plus d'énergie que vous, apprenez-lui à vous ramener la balle ou un frisbee. L'activité peut être adaptée à vous, mais représenter tout de même un bon défi pour votre chien.

Garder votre chien en laisse peut vous aider à le contrôler lors d'une marche ou d'une course. Entraînez-le à marcher à vos côtés pour l'empêcher de sauter sur des enfants ou des adultes, évitant ainsi de leur faire peur ou de les blesser. Un bon entraînement permet aussi d'éviter que votre chien ne saute sur les autres chiens.

Si vous faites de l'exercice le soir, enfilez un collier réfléchissant autour du cou de votre chien et utilisez une laisse de couleur vive pour aviser les automobilistes ou autres passants de votre présence. Vous devriez également porter des vêtements blancs ou de couleur pâle pour être bien visible.

Évitez que votre chien ne fasse de l'exercice avant ou après avoir mangé. Un estomac plein peut causer des troubles de digestion. Donnez-lui seulement de petites quantités d'eau avant et immédiatement après l'exercice.

La température est un élément important à considérer lorsque vous faites de l'exercice avec votre chien. Les chiens peuvent souffrir d'engelures ou de brûlures, tout comme les êtres humains. N'oubliez pas que les chiens peuvent se brûler les pattes sur de l'asphalte trop chaud durant l'été. Vérifiez les pattes de votre chien afin de détecter toute présence d'herbe, de roche ou de glace et de neige, et enlevez immédiatement toute trace de ces matières. Les chiens à poil court peuvent avoir besoin d'un manteau ou d'un chandail pour chien pour les promenades à l'extérieur par grands froids.

Si votre chien a déjà eu des problèmes de santé, adressez-vous à votre vétérinaire pour mettre sur pied un programme d’exercice approprié à son état de santé. Si votre chien boite après l’exercice ou qu’il se fatigue facilement, consultez votre vétérinaire. Quel que soit le programme d’activités que vous avez mis sur pied, sachez que votre chien adore passer du temps à vos côtés et que vous pouvez rendre ces moments inoubliables.

L’exercice aide à prévenir et à réduire le surplus de poids et l’obésité. L'obésité est la manifestation la plus courante de la malnutrition chez les chiens. Des études démontrent qu'environ 25 % des chiens en visite chez le vétérinaire sont obèses. Ce surplus de poids augmente le risque de développer certains problèmes de santé affectant les systèmes cardiovasculaire et respiratoire ainsi que l'ossature du chien. Il est très important de savoir déceler les signes d'obésité et de prendre les mesures nécessaires pour pallier ce problème mais encore plus, de garder votre chien en bonne forme dès le départ, afin de prévenir l'obésité. Peu importe les prédispositions, la principale cause d’obésité chez les animaux est un déséquilibre entre les calories absorbées et l’énergie dépensée. Plus votre animal fera de l'exercice, plus de calories il brûlera et moins de gras il accumulera. Vous devez prendre en compte le niveau d'activité de votre chien lorsque vous calculez les quantités de nourriture à lui donner.

Il existe des règles d’or à suivre pour les animaux qui sont à risque de devenir obèses ou pour ceux qui ont déjà quelques kilogrammes en trop :

Éliminez les restes de table et les gâteries dont la teneur en gras et en calories est souvent trop élevée, comparativement à sa dépense d’énergie;
Mesurez la quantité de nourriture que vous lui donnez. C’est préférable que de lui donner une quantité au hasard. De cette façon, la quantité donnée est toujours constante et cela évite de lui en donner toujours un petit peu plus à chaque fois;
Augmentez la fréquence des périodes d'exercice destinées à votre chien. Ceci veut simplement dire de faire marcher votre chien ou d’aller jouer dehors avec lui plus souvent;
Considérez la possibilité d’opter pour une formulation légère ou réduite en calories. Ce produit est naturellement faible en gras et riche en fibres. De cette façon, vous donnez la même quantité de nourriture qu'auparavant, mais moins de calories;
Consultez un vétérinaire avant de mettre sur pied un programme d'amaigrissement pour votre animal. Le vétérinaire vous proposera un programme d'amaigrissement individualisé pour votre chien, après avoir identifié ses problèmes spécifiques et vous suggérera des alternatives pour remédier à ces problèmes. De plus, faites peser votre animal à chaque visite chez le vétérinaire, pour ainsi pouvoir suivre ses progrès.