je viens vous presenter , mes Irish!
une race si particuliere!
C'est un chien amical, doux, d'une loyauté inconditionnelle envers son maître et sa famille, docile mais pas servile, calme et non aboyeur. Les autres chiens, s'ils sont pacifiques, n'ont rien à craindre de lui. Il doit vivre au sein de la famille pour s'épanouir pleinement. Ce chasseur de loup et de sanglier est également un chien de garde efficace, dissuasif. Il ne faut pas le dresser à la défense et à l'attaque car il serait très dangereux.
L'Irish Wolfhound plonge ses racines dans un passé très lointain. Il suffit de visiter le Musée d'Histoire Naturelle de Londres pour s'en convaincre.
En effet, on peut y voir un crâne de chien datant de la fin du pleistocène (vers 7.000 Avant J.C) découvert à DISSERTH CASTLE au Pays de Galles. Les mensurations de ce crâne de 25 cm nous suggèrent un chien de 73 cm au garrot.
Quant au Musée de Sciences et d'Art de Dublin, il renferme six crânes de chiens découverts en 1840 par William R.WILDE sur un site néolithique (2500 avant J.C) dans la région de DUNSHAUGHLIN. Un des chiens devait mesurer 59 cm, le second 63 cm, le troisième 68 cm et les trois autres 76 cm.
Cet archéologue écrivit : "Les restes les plus remarquables découverts sur ce site sont ceux d'un chien très grand et très puissant, appartenant au groupe des lévriers, mais d'une taille énorme".
En Irlande, sur les sites néolithiques de LAGORE, LIMERICK, KILGREANY, WATERFORD, et BALLYNAMINTRA ont été aussi mis à jour des restes ayant appartenu à des grands chiens.
En Angleterre, le site néolithique de NYMPSFIELD a révélé les restes d'un très grand chien de 60 à 64 cm. Quant aux fouilles de HAUGHEY'S FORT, elles ont livré deux crânes de 22 cm, datant de 1200 avant J.C qui proviennent de chiens de 68 cm
Poursuivons dans le temps pour arriver à une histoire plus "récente". C'est au consul Romain QUINTUS AURELIUS SYMMACHUS (391 avant J.C) que nous devons le premier témoignange écrit sur l'Irish Wolfhound. Dans une lettre adressée à son frère FLAVIANUS, il dit : "Afin de gagner les faveurs du peuple romain pour notre questor, vous nous avez procuré généreusement et rapidement une nouvelle contribution à nos jeux et spectacles, en offrant sept chiens Irlandais. Tout Rome les a vus avec admiration et a supposé qu'ils avaient voyagé dans des cages en fer. Je vous remercie énormément pour un tel cadeau."
L'Irish Wolfhound était présent dans de nombreuses cours d'Europe et à ce sujet, le Capitaine GRAHAM (dont nous parlerons plus loin) écrivait : "Vers 1536, le Roi EDOUARD III envoya ses chasseurs en Irlande afin qu'ils ramènent des Irish Wolfhounds pour les utiliser en Angleterre.
En 1545, le Roi HENRI VIII demanda à son Lord député d'en adresser quelques uns à un de ses amis en Espagne. En 1562, SHANE O'NEILL adressa quelques chiens à la Reine ELIZABETH I et près de trente ans plus tard, HENRI IV, Roi de France, écrivit en Irlande pour demander des chiens. En 1612, le Roi JAMES I chargea un de ses sujets Irlandais de procurer douze couples d'Irish Wolfhounds à chaque comté pour protéger les troupeaux contre les attaques des loups. Outre l'exportation vers l'Angelterre et l'Ecosse, les Irish Wolfhounds étaient envoyés en cadeau aux Rois de Suède, Danemark, France, Espagne, Inde et Perse."
Au 17ème siècle, nous assistons à deux baisses du nombre d'Irish Wolfhounds pour deux raisons. La première était due au succès de ces magnifiques chiens auprès des différentes cours Royales.
Cette baisse fut jugulée par le décret de CROMWELL qui interdit l'exportation, car le pays avait besoin de ces chiens pour contrer la recrudescence des loups.
La seconde baisse était due à la disparition des loups. On ne voulait plus garder de si grands chiens qui avaient perdu leur fonction.
A tel point qu'en 1750, le comte de CHESTERFIELD écrivait : "Ces deux dernières années, j'ai essayé de me procurer des grands chiens d'Irlande, mais cette race était devenue très rare suite à l'extinction du loup."
On ne peut parler d'Irish Wolfhound sans mentionner le travail considérable accompli par G.A GRAHAM (1833-1909) car sans l'intervention et la passion de cet homme, nous ne verrions l'Irish Wolfhound que dans des livres anciens. Le Capitaine G.A GRAHAM recueillit le faible patrimoine génétique au bord de l'extinction chez messieurs POWER et BAKER. Les saillies n'étant pas toujours productives, il dut se servir de Deerhounds. Les Deerhounds de l'époque étant plus grands que ceux d'aujourd'hui (au début des expositions canines, les Deerhounds concouraient avec les Irish Wolfhounds), on ne peut parler franchement de croisement. Par contre, G.A GRAHAM a occasionnellement fait appel au Barzoï, au Wolfhound Tibétain, au Montagne des Pyrénées, au Dogue Allemand.
Pour terminer, voyons ce qu'en disait le naturaliste OLIVIER GOLDSMITH en 1796 : "Cet animal, qui est très rare même dans le seul pays au monde où on devrait le trouver, est plutôt élevé pour son apparence que pour son usage. Il n'y a plus en Irlande, ni loup, ni autre proie particulière nécessitant un chien aussi puissant. L'irish Wolfhound est de ce fait, élevé dans les maisons des grands et des gentilshommes qui les gardent plutôt comme des curiosités. Quoiqu'il en soit, c'est un chien extrêmement beau et majestueux, le plus grand chien qu'on puisse rencontrer au monde."
Ce bref aperçu historique a pour but de nous sensibiliser à l'ancienneté de l'Irish Wolfhound, à sa valeur, à sa dignité et à sa rareté
et je finirai par la devise qui definit ce chien
"gentil quand on le carresse,terrible quand on l'agresse !
ce sont les plus grands, de la race canine, plus imposants que le dogue Allemand, mon bébé a deux ans, n'est pas encore "adulte", et mesure 93 cm,pour 74 kg!
je mesure 1,80 m,
Mer 13 Avr 2016, 7:41 am par 
